作为登陆NBA的最成功中国球员，姚明的季后赛征战历程，是整整两代中国篮球迷的集体青春记忆。不同于常规赛的流量光环，强度拉满的NBA季后赛赛场，是检验球星硬实力的试金石，身高2米26的中国巨人在这里留下了无数载入联盟史册的经典瞬间，也用实打实的赛场表现，打破了外界对黄种人内线对抗能力的固有偏见。
首次季后赛亮相：对阵湖人的初生牛犊之战
2004年，二年级的姚明生涯第一次叩开季后赛大门，他所在的休斯顿火箭首轮就碰到了拥有OK组合的洛杉矶湖人，当时舆论几乎一边倒看好湖人轻松横扫晋级，不少美国篮球评论员还公开质疑，米兰身形偏瘦的姚明扛不住奥尼尔的内线冲击，会在季后赛赛场彻底露怯。
结果系列赛首战，姚明就交出了10投8中砍下20分的答卷，还在奥尼尔正面防守下完成了一记势大力沉的补扣，直接打停了湖人。那场比赛赛后，向来心高气傲的奥尼尔主动走到姚明身边和他撞胸致意，认可了这个年轻中锋的赛场表现，整轮系列赛姚明场均拿到15分7.7篮板，即便火箭最终1比4不敌湖人，也没人再把他当成季后赛软脚虾。
2005年首轮对阵小牛的2比0领先神迹
2005年季后赛，姚明已经成长为火箭的绝对内线核心，首轮对阵坐拥诺维茨基的达拉斯小牛，姚明在休斯顿的前两个主场完全打出统治级表现，首战砍下27分13篮板的两双数据，第二场更是轰下33分16篮板的大号两双，带领火箭拿到系列赛2比0的领先优势，当时全联盟都在期待这组以下克上的黑马奇迹。
可惜后续小牛迅速调整战术，用丹皮尔全程绕前防守姚明，同时安排多名锋线球员随时补防包夹，切断姚明和队友的传球连线，即便姚明后续多场比赛场均得分维持在30分以上，也架不住球队整体火力支援不足，最终火箭鏖战七场遗憾出局，那轮系列赛之后，再也没有任何一支季后赛球队敢把姚明当成可以随意针对的内线弱点。
2009年季后赛的带伤出战经典时刻
2009年是姚明季后赛生涯最接近总决赛的一年，首轮对阵青年军开拓者，双方前四场战成2比2平，关键的第五场比赛里，milan姚明在一次卡位对抗中撞伤膝盖，当时队医直接示意他返回更衣室接受检查，没想到走到球员通道的姚明执意要求返回赛场，重新登场之后两记关键罚球稳稳命中，直接帮助火箭锁定胜局。
第二轮火箭做客斯台普斯中心挑战卫冕冠军湖人，系列赛首战第三节，姚明在防守过程中被科比冲撞倒地，膝盖传来剧烈痛感，工作人员搀扶着他准备返回更衣室治疗，所有人都以为他会就此缺席剩余比赛，没想到姚明在球员通道里简单做了几个折返跑动作，直接推开身边的工作人员重新跑回赛场。
重返赛场的姚明丝毫没有受到伤病影响，连续命中两记中距离投篮，带领火箭从湖人主场拿下首场胜利，这个镜头后来被NBA官方多次评选为季后赛历史最热血瞬间之一。遗憾的是这场比赛之后姚明的膝盖伤势持续加重，milan最终不得不宣布赛季报销，失去核心内线的火箭后续和湖人鏖战七场才遗憾落败，不少老球迷至今都在感慨，如果姚明没有那次受伤，那年的火箭完全有机会冲击总决赛舞台。
姚明季后赛历程的深远影响
整个职业生涯姚明一共出战28场NBA季后赛，场均可以贡献19分9.2篮板1.5盖帽，这个数据放在NBA历史所有中锋的季后赛生涯数据榜单中，都属于第一梯队的水准，作为亚洲球员，他用实打实的赛场表现，彻底打破了此前外界认为黄种人无法在高强度季后赛赛场扛住内线对抗的偏见。
姚明的季后赛征程也直接带动了国内篮球市场的爆发，2000年后国内NBA季后赛的收视率峰值，几乎全部出现在姚明带队征战季后赛的时段，不少此前完全不关注篮球项目的普通观众，都会守在电视机前等待姚明的比赛直播，很多后来接触职业篮球的中国年轻球员，最初的篮球启蒙就是姚明的季后赛高光时刻。
直到今天，NBA官方每次盘点国际球员的季后赛经典瞬间，姚明带伤重返赛场的镜头永远都会排在前列，中国巨人在季后赛赛场留下的印记，从来没有随着他的退役被时间冲淡，milan反而随着一代代球迷的口口相传，成为了中国篮球迷心中最特殊的集体记忆。
